Sparta uhrála remízu
Sparťané vstoupili ve čtvrtek večer v Záhřebu do prvního zápasu 1. kola Poháru UEFA. Los k nim nebyl milosrdný a přisoudil jim soupeře nadmíru těžkého - Dinamo Záhřeb. Na stadionu Maksimir se tak odehrává první bitva o postup do základní skupiny Poháru UEFA. Do utkání nemohl trenér Lavička počítat s marodem Kladrubským a tomu odpovídalo i rozestavení hráčů v sestavě. Oproti minulému zápasu se do základní sestavy dostal nově Kamil Vacek, jinak se vítězná sestava z Brna neměnila, pouze Kulič se stáhl na pravý kraj zálohy a na hrotu operoval osamocený hrot Slepička. První poločas mnoho fotbalového vzruchu nepřinesl, největší šanci si vypracovali Letenští, ale Slepička jen o centimetry minul tyč. Ve druhé půli více hrozili domácí, ale pozorná letenská obrana v čele s jistým Kozáčikem v brance nebezpečné šance spolehlivě eliminovala. Bezbranková remíza dává solidní šance Spartě do odvety, která se odehraje v AXA Aréně za 14 dní.
Hned první minuta utkání přinesla vzruch do ochozů, když útočník Dinama Mandžukič spadl na hranici pokutového území a dožadoval se penalty. Italský rozhodčí mu ovšem na špek neskočil. Domácí v prvních minutách hráli hodně ofenzivně a z toho rezultovala první žlutá karta utkání, kdy běžný obranný zákrok Voříška ohodnotil sudí žlutou kartou. Následný přímý volný kop z hranice pokutového území sparťanská „žlutá" zeď zblokovala na rohový kop. Sparťané se připomněli poprvé po pěti minutách. Po centru Kisela z rohu z pravé strany se v pokutovém území objevil Tomáš Řepka, ale přehlavičkoval břevno domácí svatyně. Plavi i nadále pokračovali v tlaku, pěknou střelu předvedl Mikič, ale jeho střela taktéž mířila nad Kozáčikovo břevno. První vyložená šance utkání se zrodila ve 23. minutě utkání na straně Sparty! Miroslav Slepička se nádherně uvolnil na hranici pokutového území a křížně vystřelil na Butinovu branku. Jeho střela pouze o milimetry minula vzdálenější tyč. Velká škoda pro Spartu! Fotbalisté Záhřebu chtěli využít výhody domácího prostředí k získání náskoku, ovšem jejich akce nebyly vyloženě gólové. Mandžukič jen lehce prověřil z dálky Kozáčika. Navíc rostoucí tlak Dinama zastavili vlastní fanošuci, kteří vhodili na hřiště světlice a dýmovnice a italský rozhodčí Tagliavento na chvíli musel utkání přerušit. Bohužel toto přerušení jakoby ovlivnilo i kvalitu zápasu. Tempo hry oboustranně rapidně opadlo, hrálo se především ve středu hřiště bez výraznějších byť jen náznaků šancí. Z letargie vytrhla diváky jen žlutá karta pro Chaga, který nevybíravě fauloval Kisela a následně i povedená střela domácího útočníka, kterou ale s přehledem zlikvidoval Kozáčik. Do kabin se šlo tedy za bezbrankového stavu.
Do druhé půle nastoupily oba týmy beze změn a zápas pokračoval ve stejném duchu. Domácí opticky měli více míč na svých kopačkách a dostávali se před pokutové území Sparty, ovšem letenská obrana pracovala spolehlivě a do vážnějších šancí je nepouštěla. Střely ze střední vzdálenosti mířily buď vedle branky, nebo je chytal jistý Kozáčik. Až po necelé hodině hry se k dobrému centru dostal domácí Morales a Chago hlavičkoval nebezpečně na sparťanskou branku, ovšem nezacílil přesně. Sparťané se snažili útočit, ale vždy chyběla finální příhra. Jako například při akci Slepičky, který pěkně našel Matušoviče, ale na jeho centr Kulič jen těsně nedosáhl. O chvíli později zase zakládal pěknou akci Vacek, míč mu však utekl do autu. Stejně tak dopadla akce ze 65. minuty, kdy slibně rozvíjející se útok Letenských zastavila nepřesná přihrávka na nabíhajícího Matušoviče. Festival pološancí Sparty pokračoval útokem Slepičky, který zpracoval pěknou příhru Vacka, ale sám pak v pokutovém území o míč přišel. Sérii sparťanských příležitostí narušila situace ze 67. minuty, kdy centr z levé strany pokutového území tečoval Tomáš Řepka tak nešťastně, že měl Kozáčik plné ruce práce, aby zabránil vlastnímu gólu. Čtvrt hodiny před koncem hlavičkoval nebezpečně nad branku Biščan. Největší šance druhé půle do této chvíle přišla na straně „Plavi". Nebezpečný Mandzukič se dostal na levé straně k odraženému míči, pronikl až do pokutového území a z velmi dobré pozice vypálil na Kozáčika. Sparťanský gólman však byl pozorný a jeho tvrdou střelu kryl. V 83. minutě měli Letenští zajímavou možnost kopat přímý volný kop z dobrých 30 metrů po faulu na Slepičku, který byl navíc oceněn žlutou kartou. Míč si postavil Matušovič, ale jeho střelu zblokoval modrý obranný val. Závěrečné minuty utkání byly již rozkouskovány střídáními a ani jeden tým se k závěrečnému tlaku nedostal. V nastaveném čase ještě přišel závar v pokutovém území Sparty, ale ani Balaban ani Tadič nedokázali přelstít letenskou obranu, potažmo sparťanského brankáře. První utkání 1. kola Poháru UEFA skončilo tedy remízou 0:0 a Letenští si do odvety vytvořili solidní pozici.
Dinamo Záhřeb - AC Sparta Praha 0:0
Rozhodčí: Tagliavento - Ayroldi, Di Liberatore (všichni Itálie)
ŽK: Mandžukič, Chago, Badelj - Voříšek, Slepička, Kozáčik
Diváci: 12 000
Sestava Dinama Záhřeb: Butina - Mikič, Drpič, Biščan, Ibaňez - Morales (85. Lovren), Vrdoljak, Chago (80. Badelj), Sammir (61. Tadič) - Balaban, Mandzukič. Trenér: Ivanković
Sestava Sparty: Kozáčik - Kúdela, Řepka, Voříšek, Had - Kulič (74. Kolář), Hušek, Kisel, Vacek (89. Pečnik), Matušovič -Slepička (87. Došek). Trenér: Lavička